Isabella Nagg e il vaso di basilico

“Il doppio si manifesta senza preavviso e senza cerimonie e il suo arrivo significa che la morte è vicina. È a tutti gli effetti una copia identica di chi lo vede e raramente è visibile agli altri. Si dice che alcuni doppi seguano la propria vittima per giorni prima che la morte si abbatta su di lei, passando attraverso tende e muri con uguale slancio, il che può risultare sgradevole nel caso in cui da essi ci si aspetti una certa privacy. I doppi sono normalmente docili e il loro atteggiamento empatico sembra indicare abbiano una coscienza, anche se non è stato ancora trovato un modo per convincerli ad esprimersi a parole. Non tutti coloro che sono condannati a morire vedranno un doppio e, in alcuni casi estremamente rari, capita che chi veda un doppio possa alla fine sopravvivere, per cause ignote. È normale cortesia, dopo aver visto il proprio doppio, ringraziarlo per i suoi servigi, poiché anche se è vero che preannunciano una morte imminente, è sempre meglio dirigersi verso la propria fine con galanteria e dignità.”

Isabella Nagg e il vaso di basilico, Oliver Darkshire

Edito Mercurio

Costo 20€

La lettura di Isabella Nagg e il vaso di basilico risale all'inizio di quest'anno e, francamente, non avrei potuto scegliere libro migliore per inaugurare il 2026: sagace, brillante, divertente, tenero, gender fluid e vivificante (letteralmente!).

Tra goblin, vasi di basilico, pozioni, aiutanti felini e una collezione di grimori si fa strada un'eroina insolita, svincolata da qualsiasi stereotipo e capace di conquistare anche i lettori più esigenti. Isabella Nagg si presenta come una donna sposata, intelligente, tenace e malinconica, sempre accompagnata da una buona dose di autoironia. La figura che impariamo a conoscere e ad apprezzare non è quella di un'adolescente o di una ragazza inesperta, bensì di una donna adulta, non priva di dubbi o timori, ma capace di affrontare le ambiguità e le pene del legame matrimoniale. 

L'esistenza di Isabella, insomma, non è dorata né preceduta da squilli di tromba e cavalieri pronti a salvarla. È lei stessa l'artefice del proprio destino e della propria crescita interiore, a dimostrazione di come i limiti che ci imponiamo, o che ci vengono imposti, non siano mai definitivi.

La vita, con le sue stravaganze, è in grado di abbattere e superare anche gli argini più resistenti.

Cime abissali

“Monumento funebre a un vivente

Appena fa giorno salti dal letto. Vesti in fretta e furia il tuo bambino insonnolito. E ti spicci ad accompagnarlo all'asilo. E vedi un altro omino identico a te accompagnare un bambino identico al tuo a un identico asilo. Afferrata la reticella per la spesa, corri al negozio. Ti metti in fila. E accanto ti vedi quell'omino. [...]

A fatica t'infili in un vagone del metrò. E accanto a te s'intrufola lo stesso omino. Ti pesta un piede. Tu riesci a raggiungere il posto libero al quale lui puntava, col diritto di chi arriva primo. Raggiungi il tuo ufficio di corsa. Timbri il cartellino. E accanto a te lo stesso omino timbra il suo. E siede alla scrivania vicino a te. E come te fa frusciare tutte quelle carte, di cui nessuno ha bisogno. 

Va con te a una riunione. Poi a un'altra. A una terza. Insieme a te sbuffa dalla noia. Attende con impazienza la fine altrettanto assurda che il resto. Vota a favore, insieme a te. Con te approva. Insieme a te vota contro. Con te condanna. Insieme... Insieme... Insieme...

Tu sai tutto di lui. Sai come sono il suo armadio e la scrivania. Com'è il divano. Come funziona il suo gabinetto. Che voltaggio c'è a casa sua. A che scuola vanno i suoi figli.

Tu non sai nulla di lui. Non sai che nella sua minuscola testolina ogni giorno e ogni ora nasce un libro piccolo piccolo. Che non sarà mai scritto. Che mai nessuno leggerà. In cui non accade nulla. Contiene solo piccoli pensieri. Tristi pensieri. Pensieri che non servono a nulla.

L'omino pensa alla sua misera vita. E questa vita è il suo importante, unico libro. E ultimo.

Questo omino è Nessuno. Non è altri che il tuo insignificante collega.

Questo omino è Tutti. Egli è padrone assoluto della tua sorte.

Quell'omino sei tu stesso.”

Cime abissali, Aleksandr Zinov'ev

Edito Adelphi

Costo 19€

Nella narrazione abissale della città di Ibania, creata da Zinov'ev, la ricostruzione si basa sulla riunione di pezzi smembrati e di spazzatura provenienti dall'alto, mancanti di integrità e senso. Piccoli paragrafi corrosi si succedono privi di ordine o continuità. L'iniziale senso di smarrimento perdura per l'intera durata della lettura. Potremmo, effettivamente, arrivare ad abituarci alla confusione ed unirci allo strano ‘giro-giro-tondo’ compiuto dai molteplici personaggi del racconto: l'Imbrattatele, lo Strillone, il Deviazionista, il Pensatore, il Dirigente, lo Schizofrenico, il Calunniatore, il Pretendente, il Pittore, lo Spione, il Chiacchierone, il Critico ecc. Ognuno, con le sue peculiarità, aggiunge un tassello deforme alla critica di Zinov'ev nei confronti dell'URSS. 

Eppure, l'aria condivisa delle latrine potrebbe rivelarsi satura di spirito critico, innescando una reazione a catena tale da portarci ad assumere le sembianze de il Filosofo (o di una brillante colonia di topini).

Picnic sul ciglio della strada

“... Ecco, con cosa mi ha contagiato. Con la sua pazzia mi ha contagiato. Ecco allora perché sono venuto qua. Ecco che dovevo fare qua... Una sensazione strana e molto nuova lo pervase lentamente. Intuiva che quella sensazione in realtà non era affatto nuova, che già da molto tempo era da qualche parte dentro di lui, ma solo ora l'aveva individuata e tutto era diventato chiaro. Quella che prima sembrava una sciocchezza, il delirio folle di un vecchio fuori di testa, adesso si era trasformata in un'unica speranza, nell'unico senso della vita, perché solo adesso aveva capito: l'unica cosa al mondo che gli era ancora rimasta, l'unica per cui aveva vissuto negli ultimi mesi, era la speranza di un miracolo. Lui, scemo, imbecille, aveva allontanato quella speranza, l'aveva schiacciata, l'aveva schernita, rovinata, perché era abituato così, perché mai nella vita, fin da bambino, aveva fatto assegnamento su qualcuno, eccetto sé stesso, e perché fin da bambino questo far assegnamento su sé stesso si era espresso nel numero di verdoni che era riuscito a strappare, staccare, azzannare dal caos indifferente che lo circondava. [...]”

Picnic sul ciglio della strada, Arkadij e Boris Strugackij

Edito Marco y Marcos

Costo (me l'hanno regalato)

Se un'entità dovesse casualmente sorvegliare dall'alto la mia esistenza, cos'accadrebbe? Inizierebbe a ridere o a piangere? Verrebbe anche lei artigliata dall'ansia e dalla consapevolezza che l'unico modo, per poter realizzare i propri sogni, sarebbe quello di vincere alla lotteria? In una vita priva di talenti o di fortuna, come si sopravvive? Che numeri si giocano? Fare il giocoliere o il comico in una stanza affollata è sufficiente? Le piccole cose e le piccole vite sono abbastanza per colmare l'anima di un non credente?

Chissà che sensazione strana sarebbe mettere al mondo dei figli e vederli crescere in una società priva di prospettive. Cosa rimane?

Sono sufficienti queste parole?

 “Mi manca la fede e non potrò mai, quindi, essere un uomo felice, perché un uomo felice non può avere il timore che la propria vita sia solo un vagare insensato verso una morte certa. Non ho ereditato né un dio né un punto fermo sulla terra da cui poter attirare l’attenzione di un dio. […] Non oso dunque gettare pietre sulla donna che crede in cose di cui io dubito o sull’uomo che venera il suo dubbio come se non fosse anch’esso circondato dalle tenebre. Quelle pietre colpirebbero me stesso, perché di una cosa sono convinto: che il bisogno di consolazione che ha l’uomo non può essere soddisfatto.” Da Il nostro bisogno di consolazione, Stig Dagerman.

Victorian Psycho

“«Zitto, Robert, non dobbiamo turbare le signore».

Non riesco a capire perché gli uomini pensano che i discorsi sulla violenza turbino le donne. Le donne, che sanguinano sporcandosi tutte ogni mese, che sfregano grumi di sangue tra le dita e li schiacciano come insetti, e qualche volta non possono perché non sono coaguli di sangue ma filamenti di carne dell'utero che hanno lo stesso colore della lingua. Le donne, che si aprono in due durante il patto, la vagina si spacca e l'ano si lacera, con le unghie delle dita, sempre più dure, che le artigliano da dentro, le placente spesse come filetti.

Una risatina mi resta incastrata in gola, come la buccia di un acino d'uva, e Mr Fancey automaticamente mi porge il suo fazzoletto, che è incrostrato di moccio secco.”

Victorian Psycho, Virginia Feito

Edito Mercurio

Costo 17€

Cadavere squisito

Cos'è ‘Cadavere squisito’? Come descriverlo?

È un ‘Frankenstein’ al contrario pervaso dall'ombra del mortifero? È un ‘Incredulità di San Tommaso’ dipinto da Caravaggio? È quel cerbiatto muto che attraversa la strada a notte fonda e si incatena al tuo sguardo prima dell'impatto?

Nel cassetto che lo conserva e lo ripara dalle interperie, in un piccolo angolino, ci sono anch'io. 

Mi sento diversa da mia madre e mia nonna; mi sento facente parte di una generazione ipocrita da fast-food, che ha sempre manipolato e divorato carne macellata e privata della sua complessità. 

Mi immagino sola in un market, a ricomporre i pezzi smembrati e realizzo di non riconoscerli, di non riuscire a ridare loro, almeno nel mio cervello, la fiammella di vita posseduta in precedenza. 

Cos'ha provato San Tommaso nell'introdurre il proprio dito nella carne calda, viva, sanguinante e appartenente ad un corpo non ancora privato della sua integrità? Che sensazione si prova nel toccare e conoscere, attraverso l'altro, la propria consistenza?

Quanto è ampia l'ipocrisia del carnivoro che non ha mai ucciso con le proprie mani? Quanto soverchiante quella sensazione viscerale di fame proteica e grassa che prende il sopravvento e trasforma in vampiri?

Riuscirei a continuare una dieta carnivora se dovessi abbattere, macellare e cucinare con le stesse mani che accarezzano e si spingono verso i raggi di sole pomeridiani?

Speranza contro Speranza

“Feci questo lavoro, a poco a poco, con Mandel'stam, che aveva mutato all'improvviso atteggiamento verso i propri manoscritti e le proprie carte. Prima non ne voleva sentir parlare e se la prendeva sempre con me perché, invece di distruggerli, li avevo gettati nel bauletto che mia madre aveva comprato all'estero. 

Ma, dopo la perquisizione, aveva capito che era più facile conservare un manoscritto che un uomo e aveva smesso di confidare nella memoria la quale, come tutti sanno, muore insieme con l'uomo.”

Speranza contro Speranza, Nadežda Jakovlevna Mandel'štam

Edito Edizioni Medhelan

Costo 28€

La lettura di ‘Speranza contro Speranza’ è riuscita a creare un ‘prima’ e un ‘dopo’ nella mia persona. A quasi un anno di distanza, posso collocare l'opera tra le migliori letture della mia vita. I motivi vanno ricercati, non solo penna poetica di Nadežda Jakovlevna Mandel'štam, ma soprattutto nel bisogno di rispondere alla sopraffazione e al senso di impotenza con cui ci allattano sin da neonati. Nadežda Mandel'štam risponde in maniera impeccabile non solo a Stalin, ma anche ai Trump e i Netanyahu di oggi. 

Nadežda Mandel'štam non risponde solo per se stessa e suo marito, risponde per chiunque si ritrovi davanti al gelido vento della censura e del totalitarismo.

Gli spunti di riflessione proposti dalle Memorie riportate sono innumerevoli. Tra questi, un dubbio mi perseguita da mesi: quanto tempo è necessario per abbattere un albero? Quanto per abbattere un uomo? 

Cosa distingue una pianta considerata infestante da un uomo considerato scomodo? La tanto elogiata intelligenza della specie umana, quella che in un mondo antropocentrico le consente di ergersi su tutto e tutti, è sufficiente?

Se si analizza attentamente la procedura necessaria per isolare, umiliare, controllare e affamare un essere umano, le analogie con la pratica del disboscamento sono lampanti. 

Punto primo: pianificazione e studio dell'area.  Identificazione degli alberi più giovani (o, traslato alla specie umana, degli individui più fragili);

Punto secondo: preparazione del sito con l'arrivo dei macchinari in sede e con le prime operazioni di drenaggio dell'area (o, traslato alla specie umana, con le prime perquisizioni);

Punto terzo: abbattimento vero e proprio basato su tecniche selettive o abbattimento totale (o, traslato alla specie umana, esilio o carcere);

Punto quarto: rimozione del materiale di scarto attraverso roghi controllati o mezzi meccanici (o, traslato alla specie umana, la necessità di bloccare ogni nuovo riferimento all'individuo in questione);

Punto quinto: conversione dell'uso del suolo (o, traslato alla specie umana, sostituzione con individui che sappiano esattamente cos'è accaduto ai precedenti e, dunque, non commettano i loro stessi errori).

Chi stramazza prima al suolo? 

Suoni ancestrali

“Non è facile essere messi con le spalle al muro dalle visioni. È il contrario dell'immaginazione. Nell'ora blu del mattino la creatività sognante, tiepida e dorata diventa un'anguilla appiccicosa che ti fa indietreggiare negli angoli e ti bracca senza tregua. Essendo creata dal tuo cervello, sa perfettamente dove trovarti. Si annida là dove dubiti che sia, le permetti tuttavia di mordere. È riuscita nel suo intento, si ritira verso luci più limpide, verso il mondo ritrovato.

L'anguilla-angoscia non capitola mai davvero. La porti rannicchiata dentro di te, di quando in quando la senti muoversi, e una contrazione del cuore ti ricorda che può colpire di nuovo, con la tirannia invisibile delle creature dell'anima.”

Suoni ancestrali, Perrine Tripier

Edito Edizioni E/O

Costo 18,50€

Il caso ha voluto leggessi ‘Suoni ancestrali’ di Perrine Tripier poco dopo aver concluso ‘Una stanza tutta per sé’ di Virginia Woolf. 

Uno strano circuito cerebrale mi ha proiettato dentro ‘Jane Eyre’, nel momento esatto in cui Jane parla del filo invisibile che la lega al cuore di un'altra creatura.

Il filo, però, nel mio caso mi ha tenuta legata ad un'infinità di generazioni di donne di cui sono rimasti pochissimi ricordi. 

Legata, impossibilitata a non vedere, ho capito cosa voglia dire essere figlia di un sesso a cui è stata negata la storia, le tradizioni scritte, le scoperte tramandate attraverso pezzi di carta, le nozioni che intercorrono tra 10 grammi di lievito e “Attenta! 300 anni fa un'altra donna si è già ritrovata nella tua stessa situazione”.

La tradizione orale, per quanto poetica, ha il brutto vizio di sfilacciarsi nel tempo: 600 grammi di farina, potrebbero diventare 900 grammi di zucchero. 

Ogni tanto, ripenso alle scemenze e storie buffe che escono fuori quando io e mia sorella ci ritroviamo a parlare e un pensiero si fa strada nel mio essere: ci siamo già state? Siamo già state su questo mondo, senza poter esprimere per iscritto il nostro sconforto adolescenziale su un diario? Chi eravamo? Quanta saggezza e stupidità inespresse siamo riuscite ad accumulare?

È strano dover studiare millenni di storia al maschile: deforma lo scheletro.

Rimane un arto fantasma sconosciuto che avrebbe potuto cambiare la direzione della nostra esistenza, anche se è confortante sapere di aver lottato.

Un ringraziamento immenso a Perrine Tripier e Virginia Woolf per aver cercato di costruire un ponte con le nostre antenate.